Şiir diyor ki:
Yüz yıl akan dereler gibi geçip gidiyor; Köpük ve köpük gibi bir ömürlük çalışma şimdi görünüyor. Dün yüzlerde şeftali parıltısı vardı; Bugün tapınaklarda kar taneleri yüzüyor. Termitler dağılır-yanılsama o zaman öğrenirsin! Guguk kuşları erken dönmeniz için ciddi bir şekilde çağırıyor. Gizli iyi işler her zaman yaşamı uzatır.
Şimdi size ruhu Beş Anka Kulesi'nden dışarı sürüklenen Taizong'dan bahsedeceğiz. Her şey bulanık ve belirsizdi. Ona öyle geliyordu ki, bir imparatorluk muhafız birliği onu bir av partisine davet ediyordu ve Taizong buna memnuniyetle rıza göstererek onlarla birlikte yola çıktı. Uzun bir süre yol almışlardı ki aniden tüm adamlar ve atlar gözden kayboldu. Issız tarlalarda ve ıssız ovalarda yürürken tek başına kaldı. Endişeyle geri dönüş yolunu bulmaya çalışırken, ötelerden birinin yüksek sesle seslendiğini duydu:
"Büyük Tang İmparatoru, buraya gelin! Buraya gel!"
Taizong bunu duydu ve başını kaldırıp baktı. Gördü ki
adam
Başında siyah bir tül başlık; belinde gergedan boynuzları. Başındaki siyah tül şapkadan esnek bantlar sarkıyordu: Belindeki gergedan boynuzları altın plakalar sergiliyordu. Elinde kutsal sisle kaplanmış fildişi bir levha vardı; kutsal ışıkla çevrelenmiş ipek bir cübbe giymişti. Ayakları buluta basmak ve sise tırmanmak için bir çift beyaz tabanlı bot giydi; Kalbiyle, kişinin kaderini belirleyen bir yaşam ve ölüm kitabını kavradı. Gür saçları kulaklarının üzerine dökülüyordu: Sakalları çenesinin etrafında uçuşuyor ve dans ediyordu. Bir zamanlar Tang'ın başbakanıydı: Şimdi Yama Kral'a hizmet etmek için davaları değerlendirdi.
Taizong ona doğru yürüdü ve yolun kenarında diz çökmüş olan adam ona ş ö y l e dedi: "Majesteleri, sizinle daha uzak bir mesafede buluşmayı ihmal ettiğim için lütfen bağışlayın."
"Siz kimsiniz?" diye sordu Taizong, "ve hangi nedenle buraya geldiniz? Ben mi?"
Adam şöyle dedi: "Yarım ay önce, sizin alçak gönüllü tebaanız Karanlık Jing Nehri'nin Ejder Hayaleti, kendisini kurtaracağına söz verdikten sonra idam ettirdiği için Majestelerine karşı dava açıyordu. Böylece Jing Nehri'nin büyük kralı Qinguang Birinci Meclis sizi tutuklamaları ve Üç Tribün önünde yargılamaları için derhal iblis haberciler gönderdi. Şahsınız bunu öğrendi ve bu nedenle sizi kabul etmek için buraya geldi. Bugün geç gelmeyi beklemiyordum ve beni affetmeniz için size yalvarıyorum."
"Adın nedir?" dedi Taizong, "ve rütben nedir?"
"Sizin alçakgönüllü tebaanız hayattayken," dedi o adam, "önceki imparatordan önce Cizhou'nun bölge hakimi olarak Dünya'da görev yaptı. Daha sonra Ayin Kurulu'nun başkan yardımcılığına atandım.
Soyadım Cui ve gerçek adım Jue. Karanlıklar Bölgesi'nde, Ölüm Başkenti'nde yargıçlık yapıyorum."
Taizong çok memnun oldu; öne çıktı ve adamı kaldırmak için kraliyet ellerini uzatarak şöyle dedi: "Sizi rahatsız ettiğim için özür dilerim. Tahtımın önünde hizmet eden Wei Zheng'in size bir mektubu var. Burada buluşma şansımız olduğu için çok mutluyum."
Yargıç minnettarlığını ifade etti ve mektubun nerede olduğunu sordu. Taizong mektubu kolundan çıkarıp Cui Jue'ye uzattı, o da eğilerek mektubu aldı ve açıp okudu:
Yargıç mektubu okuduktan sonra büyük bir sevinçle şöyle dedi: "Geçen gün insan yargıç Wei'nin yaşlı ejderhayı infaz ettiği zaten şahsınız tarafından biliniyor ve bu eyleminden dolayı ona büyük hayranlık duyuyor. Dahası, çocuklarıma baktığı için ona borçluyum.
Şimdi böyle bir mektup yazdığına göre, Majestelerinin daha fazla endişelenmesine gerek yok. Alçak gönüllü kulunuz, yeşim taşından tahtınıza bir kez daha çıkmanız için hayata geri dönmenizi sağlayacaktır."
Taizong ona teşekkür etti.
İkisi konuşurken, uzakta ellerinde bayraklar ve flamalar tutan ve "Yeraltı Dünyası Kralı'nın size bir daveti var" diye seslenen mavi cüppeli iki genç çocuk gördüler.
Taizong, Yargıç Cui ve iki çocukla birlikte ilerledi. Birden devasa bir şehir gördü ve şehir kapısının üzerindeki büyük bir levhada altın harflerle "Karanlığın Bölgesi, Ruhların Kapısı" yazıyordu. Sancakları sallayan mavi cübbeliler Taizong'u şehre götürdüler. Yürürken, caddenin kenarında imparatorun selefi Li Yuan, ağabeyi Jiancheng ve ölen kardeşi Yuanji'nin kendilerine doğru gelerek "İşte Shimin geliyor!" diye bağırdıklarını gördüler.
İşte Shimin geliyor!"
Kardeşler Taizong'a sarıldılar ve onu dövmeye ve intikamla tehdit etmeye başladılar. Kaçacak yeri olmayan imparator onların pençesine düştü; ve ancak Yargıç Cui, kaçıp yolculuğuna devam edebilmesi için onları uzaklaştırması için mavi yüzlü, kanca dişli bir iblis çağırdı.
Yeşil kiremitli yüksek bir yapıya vardıklarında birkaç milden fazla yol kat etmemişlerdi. Bu bina gerçekten muhteşemdi. Gördüğünüz gibi
Hafifçe on bin kat renkli sisler yığılır; Loş bir şekilde bin tel kızıl duman görünür. Yabani hayvanların başları saçaklardan ışıldayarak yükselir. Kokulu kiremit çiftleri beşerli katlar halinde yükselir. Sıra sıra kırmızı-altın çiviler kapıları derinlemesine deliyor; çaprazlama, beyaz yeşim levhalar rayları oluşturuyor. Işıkların yakınındaki pencereler sabah dumanını salıyor. Paravanlar, perdeler, ateşli oklar gibi parlıyor. Yüksek kuleler masmavi gökyüzüne uzanıyor. Çapraz koridorlar hazine odalarına bağlanıyor. Canavar şeklindeki üçayaklardan gelen koku kraliyet cübbelerini kaplıyor; Kırmızı ipek fenerler portalların yapraklarını aydınlatıyor. Solda, vahşi Boğa kafalı ordular duruyor; Sağda, korkunç At yüzleri sıralanıyor. Altın levhalar ölülerin hayaletlerini selamlamak için döner; Beyaz ipek ölen ruhlara yol göstermek için iner. Bu ismi taşır: Cehennemin Merkez Kapısı, Hades Prenslerinin Karanlık Salonu.
Taizong mekâna bakarken, içeriden kuşak yeşim taşının çınlaması, ilahi tütsünün gizemli kokusu ve iki çift meşale mumunun ardından Yeraltı Dünyasının On Kralı merdivenlerden aşağı indi. On Kral şunlardı:
Kral Qinguang, Başlangıç Nehrinin Kralı, Song İmparatorunun Kralı, İntikamcı Bakanların Kralı, Kral Yama, Eşit Rütbelerin Kralı, Tai Dağının Kralı, Şehir Pazarlarının Kralı, Tam Değişimin Kralı ve Dönen Çarkın Kralı. Karanlığın Hazine Salonu'ndan çıktıklarında, alçakgönüllülük göstererek yolu göstermeyi reddeden Taizong'u karşılamak için eğildiler. On Kral şöyle dedi: "Majesteleri Işık Dünyası'ndaki insanların imparatoru, bizler ise Karanlıklar Dünyası'ndaki ruhların krallarıyız. Gerçekten de bizim tayin edilmiş makamlarımız bunlar, öyleyse neden bize boyun eğiyorsunuz?"
"Korkarım hepinizi gücendirdim," dedi Taizong, "öyleyse hayaletlerin ve insanların, Aydınlık ve Karanlığın görgü kurallarına uymaktan bahsetmeye nasıl cüret edebilirim?" Taizong ancak uzun itirazlardan sonra Karanlık Salon'a girdi. On Kral'ı uygun bir şekilde selamladıktan sonra, ev sahiplerine ve konuklara ayrılan yerlere göre oturdular.
Kısa bir süre sonra Kral Qinguang ellerini önünde kavuşturarak öne çıktı ve şöyle dedi: "Jing Nehri'nin Ejderha Ruhu, Majestelerini onu kurtaracağına söz verdikten sonra öldürtmekle suçluyor. Neden?"
"Ona hiçbir şey olmayacağına dair söz verdim," dedi Taizong, "yaşlı ejderha gece rüyamda bana seslendiğinde. Bildiğiniz gibi suçluydu ve insan yargıç Wei Zheng tarafından idama mahkum edilmişti. Onu kurtarmak için Wei Zheng'i benimle satranç oynamaya davet ettim, Wei Zheng'in rüyasında infazı gerçekleştirebileceğini tahmin etmemiştim! Bu gerçekten de mucizevi bir stratagemdi. ve ne de olsa ejderha da ölümcül bir suç işlemişti. Nasıl suçlanacağımı anlayamıyorum." On Kral bu sözleri duyunca eğilerek cevap verdiler: "O ejderha daha doğmadan önce bile, Güney Kutbu Yıldızı tarafından tutulan Ölüm Kitabı'nda onun bir insan yargıç tarafından öldürülmesi gerektiği yazılıydı. Bunu başından beri biliyorduk ama ejderha şikâyetini buraya iletti ve davasının Üç Tribün tarafından incelenebilmesi için Majestelerinin buraya getirilmesinde ısrar etti. Onu çoktan Göç Çarkı aracılığıyla bir sonraki enkarnasyonuna doğru yola çıkardık. Ancak Majestelerine bu yolculuğu zahmetli hale getirdiğimiz için üzgünüz ve sizi buraya gelmeye zorladığımız için özür dileriz." Konuşmaları bittiğinde, Yaşam ve Ölüm Kitaplarından sorumlu yargıca, imparatora ayrılan sürenin ne olduğunu öğrenebilmeleri için kayıtları hemen getirmesini emrettiler. Yargıç Cui hemen odasına gitti ve kitaplarda yazılı olan dünyadaki tüm krallar için önceden belirlenmiş yaşları tek tek inceledi. Güney Jambūdvīpa Kıtası'nın Büyük Tang İmparatoru Taizong'un Zhenguan döneminin on üçüncü yılında öleceğini görünce irkildi ve kitabı sunmadan önce büyük fırçasını kalın mürekkebe batırıp iki vuruş ekledi. On Kral şöyle bir baktı ve Taizong isminin altında "otuz üç yıl" yazdığını gördü. Telaşla sordular: "Majesteleri tahta çıkalı ne kadar oldu?"
"On üç yıl oldu," dedi Taizong. "Majestelerinin endişelenmesine gerek yok," dedi Kral Yama, "çünkü hâlâ yirmi yıllık ömrünüz var. Artık durumunuz net bir şekilde incelendiğine göre, sizi Işık Dünyası'na geri gönderebiliriz." Taizong bunu duyunca minnettarlığını ifade etmek için eğildi ve On Kral Yargıç Cui ile Büyük Mareşal Chu'ya ona hayata geri dönerken eşlik etmelerini emretti.
Taizong Karanlıklar Salonu'ndan çıktı ve On Kral'ı bir kez daha selamlayarak sordu: "Sarayımda yaşayanlara ne olacak?"
"Herkes güvende olacak," dedi On Kral, "küçük kız kardeşin hariç. Görünüşe göre o uzun süre yaşamayacak."
"Işık Dünyası'na döndüğümde," dedi Taizong, onlara teşekkür etmek için tekrar eğilerek, "size minnettarlığımın bir göstergesi olarak sunabileceğim çok az şeyim var. Belki size biraz kavun veya başka tür meyveler gönderebilirim?" Memnun olan On Kral, "Burada doğu ve batı kavunlarımız var ama güney kavunlarımız eksik," dedi. "Döner dönmez," dedi Taizong, "size biraz göndereceğim." Ellerini kavuşturarak birbirlerini selamladılar ve ayrıldılar.
Mareşal ruhlara rehberlik etmek için bir bayrak tutarak önden giderken, Yargıç Cui de Taizong'u korumak için arkadan takip etti. Karanlıklar Bölgesi'nden çıktılar ve Taizong yolun aynı yol olmadığını gördü. Yargıca "Yanlış yoldan mı gidiyoruz?" diye sordu.
"Hayır," dedi yargıç, "çünkü Karanlıklar Bölgesi'nde durum böyledir: gelmeniz için uzak bir yer vardır, ama çıkış yolu yoktur. Şimdi Majestelerini Göç Çarkı bölgesinden göndermeliyiz ki hem Cehennem'de bir tur atabilesiniz hem de reenkarnasyona doğru yola çıkabilesiniz." Taizong'un onları takip etmekten başka pek bir seçeneği yoktu.
Sadece birkaç mil gitmişlerdi ki yüksek bir dağa rastladılar. Etrafındaki kara bulutlar yere değiyor ve gökyüzünü kara sisler kaplıyordu. "Bay Cui," dedi Taizong, "bu hangi dağ?" Yargıç, "Karanlıklar Bölgesi'ndeki Daimi Gölge Dağı" dedi.
Taizong korkuyla, "Oraya nasıl gidebiliriz?" diye sordu. "Majestelerinin endişelenmesine gerek yok," dedi yargıç, "çünkü tebaanız size rehberlik etmek için burada." Taizong titreyerek ikisini takip etti ve yamacı tırmandı. Etrafına bakmak için başını kaldırdı ve şunu gördü
Şekli hem sarp hem de kıvrımlıydı, Ve biçimi daha da kıvrımlıydı. Shu tepeleri gibi engebeliydi; Lu zirveleri gibi uzun; Işık Dünyası'nda ünlü bir dağ değil, Karanlıklar Bölgesi'nde tehlikeli bir yerdi. Dikenli çalılıklar canavarları barındırıyordu; Taş sırtların katmanları iblisleri barındırıyordu. İnsanın kulağına hiçbir kuş ya da hayvan sesi gelmiyordu; Gözlerinin önünde sadece hayaletler ya da grifonlar yürüyordu. Uğuldayan soğuk rüzgar; Sonsuz siyah sis- Uğuldayan soğuk rüzgâr, cehennem ordularının uğultusuydu; Sonsuz kara sis, şeytani birliklerin puflamasıydı. Yukarıdan ve aşağıdan bakıldığında hiçbir manzara ihtişamı yoktu; Sağa ve sola bakıldığında her şey ıssızdı. O yerde dağlar ve tepeler vardı, Ve zirveler, Ve mağaralar, Ve dereler; Sadece dağlarda ot bitmiyordu; Gökyüzünü delen zirveler yoktu; Hiçbir gezgin zirvelere tırmanmadı; Hiçbir mağara bulutları barındırmadı; Derelerde su akmadı. Hepsi kıyılardaki hayaletlerdi, Ve kayalıkların altındaki bataklıklar. Hayaletler mağaralarda toplandı, Ve kayıp ruhlar dere tabanlarında saklandı. Dağın her yerinde, Boğa kafalılar ve At yüzlüler çılgınca bağırdı; Yarı gizli yarı görünür, Aç hayaletler ve muhtaç ruhlar sık sık ağladı. Ruhları arayan yargıç, Acele ve öfkeyle çağrılarını iletti; Ruhları kovalayan muhafız, Belgelerini sunmak için homurdandı ve bağırdı. Swift of Foot: Kaynayan bir kasırga! Ruh Hırsızı: Yayılan karanlık bir sis!
Yargıcın korumasına güvenmeseydi, Taizong bu Daimi Gölge Dağı'nı geçmeyi asla başaramazdı.
İlerledikçe, birçok salon ve odanın bulunduğu bir yere geldiler; döndükleri her yerde melankolik çığlıklar kulaklarını patlattı ve grotesk görüntüler kalplerine dehşet saldı. "Burası neresi?" diye tekrar sordu Taizong. "Daimi Gölge Dağı'nın arkasındaki On Sekiz Katlı Cehennem," dedi yargıç. "O nedir?" diye sordu Taizong. Yargıç cevap verdi: "Söyleyeceklerimi dinle:
Rack'in Cehennemi, Kasvetli Suçluluk Cehennemi, Ateşli Çukur Cehennemi: Tüm bu keder, tüm bu ıssızlık, Önceki yaşamda işlenen binlerce günahtan kaynaklanır; Hepsi öldükten sonra acı çekmeye başlar. Hades'in Cehennemi, Dil Cehennemi- Çekme, Deri Cehennemi- Parçalama: Tüm o ağlayanlar ve feryat edenler, Tüm o hasret çekenler ve yas tutanlar, Hainleri, isyancıları ve Cennete saldıranları bekleyin; Buda ağızlı ve yılan yürekli olanın sonu burası olacaktır. Öğütme Cehennemi, Vurma Cehennemi, Ezme Cehennemi; Yıpranmış deri ve yırtılmış etle, Açılan ağızlar ve gıcırdayan dişlerle, Bunlar adaletsizlik yapmak için hile yapan ve yalan söyleyen, aldatmak için yaltaklanan ve dalkavukluk edenlerdir. Buz Cehennemi, Sakatlama Cehennemi, İç Çıkarma Cehennemi: Kirli yüzü ve keçeleşmiş saçlarıyla, Örülmüş kaşları ve kederli bakışlarıyla, Bunlar, adaletsiz ağırlıklarla basit insanları kandıran ve böylece kendilerini mahvedenlerdir. Kaynayan Yağ Cehennemi, Zalim Karanlık Cehennemi, Kılıç Dağı Cehennemi: Sarsılırlar ve titrerler; Kederlenirler ve üzülürler: Haklı olanları şiddet ve sahtekarlıkla ezdikleri için Şimdi yalnız acıları içinde sinmek zorundalar. Kan Havuzu Cehennemi, Avīci Cehennemi. Terazi ve Ağırlık Cehennemi: Tüm deriler soyuldu ve kemikler açığa çıkarıldı, Uzuvlar kesildi ve tendonlar koparıldı, Açgözlülükten kaynaklanan cinayetlerden kaynaklanır, Hem insanların hem de hayvanların canlarının alınması. Düşüşlerinin bin yıl içinde geri dönüşü yoktur - Serbest bırakılmadan sonsuz azap. Her biri sıkıca bağlanmış ve sıkıca bağlanmış, hem iplerle hem de kordonlarla zincirlenmiştir. En ufak bir hareket kızıl saçlı iblisleri, kara suratlı iblisleri harekete geçirir, Uzun mızrakları ve keskin kılıçlarıyla; Boğa kafalı iblisler, At suratlı şeytanlar, Demir çiviler ve bronz tokmaklarla, Yüzleri buruşana ve kan akana kadar saldırırlar, Ama yeryüzüne ve gökyüzüne haykırışları karşılık bulmaz. Bu yüzden insan kendi vicdanına ihanet etmemeli, Çünkü tanrıların bilgisi var, kim kaçabilir? Böylece ahlaksızlığın ve erdemsizliğin bedeli sonunda ödenecektir: Sadece erken ya da geç gelmesi farklıdır."
Taizong bu sözleri duyduğunda dehşete kapıldı. Bir süre ilerledikten sonra, ellerinde sancak ve bayraklar olan ve yolun kenarında diz çökmüş bir grup iblis askerine rastladılar. "Köprülerin Muhafızları sizi karşılamaya geldi" dediler. Yargıç onlara yol açmalarını emretti ve Taizong'u altın bir köprüden geçirmeye başladı. Taizong bir tarafa baktığında, üzerinde ilkeli ve doğru, adaletli ve dürüst kişiler gibi görünen birkaç yolcunun bulunduğu başka bir gümüş köprü gördü. Onlar da sancak ve bayraklarla yönlendiriliyorlardı. Diğer tarafta, etrafında buz gibi rüzgârın estiği ve altında kanlı dalgaların kaynadığı başka bir köprü vardı. Sürekli ağlama ve feryat sesleri duyuluyordu. "Bu köprünün adı nedir?" diye sordu Taizong. "Majesteleri," dedi yargıç, "o seçeneksiz köprüdür. Işık Dünyası'na ulaştığınızda, bunu gelecek nesiller için kaydettirmelisiniz.
Çünkü köprünün altında
Dalgalanan büyük bir su kütlesi; Boğaz ve tehlikeli bir yol; Uzun Nehir'den aşağı akan ham ipek balyaları ya da Dünya'ya doğru süzülen Ateş Çukuru gibi, Bu soğuk hava, bunaltıcı, bu kemikleri delen soğuk; Bu pis koku hem rahatsız edici hem de mide bulandırıcı. Dalgalar yuvarlanır ve döner; İnsanları karşıya geçirmek için ne bir tekne gelir ne de gider; Çıplak ayaklar ve karmakarışık saçlarla Oraya buraya gidenlerin hepsi lanetlenmiş ruhlar. Köprü birkaç mil uzunluğunda. Ama sadece üç açıklık genişliğinde. Yüksekliği yüz fit, derinliği ise bin kulaçtır. Üstte ellerin tutabileceği raylar yok; Altta insan avlayan vahşi zebaniler var, Çengellerle ve kilitlerle bağlı, No- Option'ın kötü yolundan kaçmak için savaşın. Köprünün yanındaki şu vahşi muhafızlara bakın. Ve nehirdeki o lanetlenmiş ruhlar, ne kadar da zavallı! Dallar ve budaklar üzerinde Yeşil, kırmızı, sarı ve mor ipekten giysiler asılı; Uçurumun altında Strumpet'ler kendi kayınpederlerini istismar ettikleri için çömelirler. Demir köpekler ve pirinç yılanlar onlardan beslenmek için çabalayacak. Düşüşleri ebedidir, çıkış yolu yoktur."
Şiir diyor ki:
Hayaletlerin feryatları duyulur; iblisler sık sık ağlar Kan dalgaları on bin fit yükseğe çıkarken. At suratlılar ve Boğa kafalılar sayısız sayıda Bu Hayır Seçeneği Köprüsü acımasızca güçlendirir.
Taizong ve rehberleri konuşurken, Köprü'nün birkaç Muhafızı görev yerlerine geri döndü. Gördükleri karşısında dehşete kapılan Taizong sessiz bir dehşet içinde sadece başını sallayabildi. Yargıç ve büyük mareşali No- Option Nehri'nin kötücül suları ve Kanlı Kase'nin acı Diyarı boyunca takip etti. Kısa süre sonra Ölüler Şehri'ne vardılar ve burada "Li Shimin geldi!" diye haykıran sesler duyuldu. Li Shimin geldi!" Taizong tüm bu bağırışları duyduğunda, kalbi titredi ve safrası titredi. Sonra, kiminin sırtı kırılmış, kiminin uzuvları kopmuş, kiminin de başı kesilmiş bir ruh kalabalığının yolunu kestiğini ve hep bir ağızdan bağırdıklarını gördü: "Bize hayatlarımızı geri verin! Bize hayatlarımızı geri verin!" Taizong dehşet içinde umutsuzca kaçmaya ve saklanmaya çalıştı, bir yandan da ağlıyordu: "Bay Cui, kurtarın beni! Bay Cui, kurtarın beni!"
"Majesteleri," dedi yargıç, "bunlar çeşitli prenslerin ve onların emrindekilerin, çeşitli yerlerden gelen haydutların ve soyguncuların ruhlarıdır. Hem kendilerinin hem de başkalarının yaptığı adaletsizlikler yüzünden yok oldular ve şimdi kurtuluştan mahrumlar çünkü onları kabul edecek ya da onlara bakacak kimse yok. Paraları ya da eşyaları olmadığı için açlığa ve soğuğa terk edilmiş hayaletlerdir. Ancak Majesteleri onlara biraz para verebilirse size kurtuluş sunabilirim."
"Buraya ellerim boş geldim," dedi Taizong. Nereden para bulabilirim?"
"Majesteleri," dedi yargıç, "Yaşayanlar Dünyası'nda bir adam var ki Karanlıklar Bölgemize büyük miktarlarda altın ve gümüş yatırdı. Borç almak için kendi adını kullanabilirsin ve alçakgönüllü yargıcın da senin kefilin olur; ondan bir oda dolusu para ödünç alır ve aç hayaletler arasında dağıtırız. Böylece onları geçebileceksiniz."
"Kim bu adam?" diye sordu Taizong. "Henan Eyaletindeki Kaifeng Bölgesinden bir adam," dedi yargıç. "Asıl adı Liang ve soyadı Xiang. Burada on üç oda dolusu altın ve gümüşü var. Eğer Majesteleri ondan borç alırsa, Işık Dünyası'na döndüğünüzde geri ödeyebilirsiniz."
Bu durumdan son derece memnun olan ve borç için kendi adını kullanmak isteyen Taizong, hemen yargıç adına bir senet imzaladı. Bir oda dolusu altın ve gümüş ödünç aldı ve büyük mareşalden parayı hayaletler arasında dağıtması istendi. Yargıç da onlara şu talimatı verdi: "Bu gümüş ve altın parçalarını kendi aranızda bölüşebilir ve uygun şekilde kullanabilirsiniz. Büyük Tang Baba'nın geçmesine izin verin, çünkü daha yaşayacak uzun bir zamanı var. On Kral'ın kutsal sözü üzerine, hayata dönmesi için ona eşlik ediyorum. Yaşayanların dünyasına ulaştığında, kurtuluşunuz için Büyük Toprak ve Su Ayini düzenlemesi talimatı verildi. Bu yüzden daha fazla sorun çıkarmayın." Hayaletler bu sözleri duyup gümüş ve altını alınca itaat edip geri döndüler. Yargıç, büyük mareşale ruhlara rehberlik etmesi için bayrak sallamasını emretti ve Taizong'u Ölüler Şehri'nden dışarı çıkardı. Geniş ve düz bir patikadan tekrar yola koyuldular ve hafif, havadar adımlarla hızla ayrıldılar.
Uzun bir süre seyahat ettiler ve Altı Katlı Göç Yolu'nun kavşağına vardılar. İşlemeli pelerinler giyerek bulutlara binen bazı insanlar ve bellerinden sarkan altın balıklardan oluşan Taoist tılsımları olan bazı insanlar gördüler; aslında keşişler, rahibeler, Taoistler ve laik insanlar ve her türden hayvan ve kuş, hayalet ve ruh vardı. Sonu gelmeyen bir akıntıda, her biri önceden belirlenmiş bir yola girmek için Göç Çarkı'nın altından geçiyorlardı. "Bunun anlamı nedir?" diye sordu Tang imparatoru. "Majesteleri," dedi yargıç, "zihniniz Buddha doğasının her şeye içkin olduğunu algılayacak kadar aydınlandığından, bunu hatırlamalı ve Yaşayanlar Dünyası'nda ilan etmelisiniz. Buna Altı Katlı Göç Yolu denir. İyi işler yapanlar ölümsüzlerin yoluna yükselecek; sonuna kadar vatansever kalanlar asalet yoluna ilerleyecek; evlat dindarlığı uygulayanlar bereket yolunda yeniden doğacak; adil ve dürüst olanlar bir kez daha insanların yoluna girecek; erdeme değer verenler zenginlik yoluna ilerleyecek; kötü ve vahşi olanlar şeytanların yoluna geri düşecek." Tang imparatoru bunları duyunca başını salladı ve içini çekerek şöyle dedi,
"Ah, iyilik gerçekten ne kadar iyi! İyilik yapmak asla hastalık getirmez! İyi bir kalpte her zaman kalır. İyi bir yolda kapını ardına kadar aç. Kötü düşüncelerin ortaya çıkmasına izin verme, Ve tüm kötülükleri hor görmelisin. "Cezalandırma yok deme, Çünkü tanrıların kendi huyları vardır."
Yargıç, Tang İmparatoru'na soylular yolunun girişine kadar eşlik ettikten sonra secdeye kapandı ve şöyle seslendi: "Majesteleri, devam etmeniz gereken yer burası ve burada mütevazı yargıcınız sizden ayrılacak. Büyük Mareşal Zhu'dan size biraz daha eşlik etmesini rica ediyorum."
Tang İmparatoru ona teşekkür ederek, "Benim yüzümden bu kadar uzun bir mesafeyi kat etmek zorunda kaldığınız için üzgünüm efendim," dedi.
"Majesteleri Işık Dünyasına döndüklerinde," dedi yargıç, "o zavallı, evsiz barksız ruhların kurtulabilmesi için Büyük Toprak ve Su Ayinini kutladığınızdan emin olun. Lütfen unutmayın! Ancak Karanlığın Bölgesinde intikam için mırıldanma olmazsa, Işık Dünyanızda barış refahı olacaktır. Eğer yaşamınızda herhangi bir kötülük varsa, bunları teker teker değiştirmeli ve tebaanıza her yerde iyilik yapmayı öğretmelisiniz. O zaman imparatorluğunuzun sağlam bir şekilde kurulacağından ve ününüzün gelecek nesillere ulaşacağından emin olabilirsiniz."
Tang imparatoru yargıcın taleplerinin her birini yerine getireceğine söz verdi.
Yargıç Cui'den ayrıldıktan sonra Büyük Mareşal Zhu'yu takip etti ve kapıdan içeri girdi. Mareşal içeride dizginleri ve eyeriyle birlikte siyah yeleli doru bir at gördü. İmparatora sağdan soldan yardım ederek hemen ata binmesine yardım etti. At bir ok gibi ileri fırladı ve kısa sürede nehrin kıyısına ulaştılar. Wei Nehri'nde bir çift altın sazan dalgaların üzerinde oynaşırken görülebiliyordu. Gördüklerinden memnun kalan Tang imparatoru atını dizginledi ve izlemek için durdu. "Majesteleri," dedi büyük mareşal, "acele edelim ve hala vakit varken sizi şehrinize geri götürelim."
Ancak imparator hoşgörüsünde ısrar etti ve ileri gitmeyi reddetti. Mareşal onun bacaklarından birini tuttu ve bağırdı, "Hâlâ hareket etmiyor musun? Daha ne bekliyorsun?" Büyük bir gürültüyle atından Wei Nehri'ne itildi ve böylece Karanlıklar Bölgesi'nden ayrılıp Işık Dünyası'na geri döndü.
Şimdi size Tang hanedanlığında Taht'ın önünde hizmet edenlerden bahsedeceğiz. Xu Mougong, Qin Shubao, Hu Jingde, Duan Zhixian, Ma Sanbao, Cheng Yaojin, Gao Shilian, Li Shiji, Fang Xuanling, Du Ruhui, Xiao Yu, Fu Yi, Zhang Daoyuan, Zhang Shiheng ve Wang Guei sivil ve askeri yetkililerden oluşan iki grubu oluşturuyordu. Doğu Sarayının veliaht prensi, kraliçe, saray kadınları ve baş kâhya ile birlikte imparatorluk yası için Beyaz Kaplan Salonunda toplandılar. Aynı zamanda, tüm imparatorluk için ölüm ilanını yayınlamayı ve prensi imparator olarak taçlandırmayı tartıştılar. Salonun bir tarafından Wei Zheng öne çıktı ve şöyle dedi: "Hepiniz lütfen aceleci davranmaktan kaçının. Çeşitli bölgeleri ve şehirleri alarma geçirirseniz, istenmeyen ve beklenmedik bir şeye neden olabilirsiniz. Burada bir gün daha bekleyelim, çünkü lordumuz kesinlikle hayata geri dönecek."
"Ne saçmalıyorsunuz Başbakan Wei," dedi aşağıdan gelen Xu Jingzong, "eski bir atasözü der ki, "Dökülen su nasıl geri getirilemezse, ölü bir adam da asla geri dönemez!" Neden zihnimizi bulandırmak için böyle boş laflar ediyorsunuz? Bunun için ne gibi bir sebebiniz var?"
"Doğrusunu söylemek gerekirse Bay Xu," dedi Wei Zheng, "gençliğimden beri ölümsüzlük sanatları konusunda eğitim aldım. Hesaplamalarım son derece doğru ve size Majestelerinin ölmeyeceğine dair söz veriyorum."
Konuşurlarken, aniden tabutun içinde yüksek sesle ağlayan bir ses duydular, "Beni boğdunuz! Beni boğdunuz!" Bu ses sivil ve askeri yetkilileri öylesine ürkütmüş, kraliçeyi ve hanımları öylesine dehşete düşürmüştü ki, her biri
Sonbahar dut yaprakları gibi kahverengi bir yüz, Erken ilkbahar söğütleri gibi gevşek bir vücut. Veliaht prensin bacakları büküldü, Törenini bitirmek için yas asasını tutamadı. Kâhyanın ruhu onu terk etti, Kederini göstermek için matem şapkasını takamadı; Hanımlar yan yattı; Hanımefendiler çöktü Vahşi rüzgarın savurduğu zayıf ebegümeci gibi. Hanımlar yan yattı Aniden bastıran yağmurda boğulan zambaklar gibi. Taşlaşmış lordlar- Kemikleri ve tendonları güçsüz- Titredi ve sarsıldı, Hepsi aptal ve şaşkın. Tüm Beyaz Kaplan Salonu kirişleri kırılmış bir köprü gibiydi; Cenaze töreni sahnesi harap olmuş bir tapınağı andırıyordu.
Mahkemeye katılan herkes kaçtı ve kimse tabuta yaklaşmaya cesaret edemedi. Sadece dürüst Xu Mougong, mantıklı Başbakan Wei, cesur Qin Qiong ve atılgan Jingde öne çıkıp tabutu tuttular. "Majesteleri," diye bağırdılar, "eğer sizi rahatsız eden bir şey varsa, bize söyleyin. Hayaletçilik oynayıp akrabalarınızı korkutmayın!"
Ancak daha sonra Wei Zheng, "Hayaletçilik oynamıyor. Majesteleri hayata geri dönüyor! Çabuk birkaç alet getirin!"
Tabutun üstünü açtılar ve gerçekten de Taizong'un içeride oturduğunu ve hâlâ "Beni boğdunuz!" diye bağırdığını gördüler. Beni kim kurtardı?" Mougong ve diğerleri onu kaldırmak için öne çıktılar ve "Korkmayın Majesteleri ve uyanın. Tebaanız sizi korumak için burada." Tang İmparatoru ancak o zaman gözlerini açtı ve "Az önce ne kadar acı çektim! Karanlıklar Bölgesi'nden gelen kindar iblislerin saldırısından güç bela kurtuldum ve boğulma tehlikesi atlattım!"
"Korkmayın Majesteleri," dedi bakanlar. "Suda ne tür bir felaket meydana geldi?"
"At sürüyordum," dedi Tang imparatoru, "iki balığın oynadığı Wei Nehri'nin yakınına geldiğimizde. O hilekâr Büyük Mareşal Zhu beni atımdan nehre itti ve neredeyse boğuluyordum."
Wei Zheng, "Majesteleri hâlâ ölülerin etkisinden tamamen kurtulmuş değil," dedi. Hemen imparatorluk dispanserinden ruhunu sakinleştirmek ve güçlendirmek için tasarlanmış şifalı et suyu sipariş etti. Ayrıca biraz pirinç lapası da hazırladılar ve ancak bu tür besinleri bir veya iki kez aldıktan sonra tekrar eski haline döndü, yaşayan duyularını tamamen geri kazandı. Hızlı bir hesaplama, Tang imparatorunun üç gün ve gece boyunca ölü kaldığını ve sonra tekrar hüküm sürmek için hayata döndüğünü ortaya çıkardı. Böylece elimizde bir tanıklık şiiri var:
Eski zamanlardan beri dünya ne kadar çok değişti! Tarih, yükselen ve yıkılan krallıklarla doludur. Zhou, Han ve Jin'in harikaları sayısızdı. Hangisi Kral Tang'ın ölümden yaşama geri dönüşüyle boy ölçüşebilirdi?
O sırada hava kararmıştı; çeşitli bakanlar imparatorun çekildiğini gördükten sonra geri çekildiler. Ertesi gün yas kıyafetlerini çıkarıp saray kıyafetlerini giydiler: herkes kırmızı cübbesini ve siyah başlığını, mor kuşağını ve altın madalyasını takmış, kapının dışında saraya çağrılmayı bekliyordu. Şimdi size, ruhunu sakinleştirmek ve güçlendirmek için reçete edilen ilacı alan ve pirinç suyunu birkaç kez içen Taizong'un, görevlileri tarafından yatak odasına taşındığını anlatacağız. O gece boyunca mışıl mışıl uyudu ve şafak vakti uyandığında ruhu tamamen canlanmıştı. Nasıl giyindiğine bakın:
Uzun, asil bir başlık taktı; koyu sarı bir cübbe giydi; Mavi Dağ'dan yeşil yeşim taşından bir kemer taktı; bir çift imparatorluk kuran kaygısız çizme giydi. Onun çarpıcı görünüşü Mahkemede herkesi geçti: Yedek güç ile Hükümdarlığına devam etti. Ne büyük bir adalet ve doğruluk Tang imparatoru, ölümden dirilen Görkemli Li!
Tang imparatoru Altın Araba'nın Hazine Salonu'na çıktı ve üç kez "Çok yaşa imparator" diye bağırdıktan sonra rütbe sırasına göre hazırolda duran sivil ve askeri yetkililerden oluşan iki grubu bir araya topladı. Sonra bu yüksek sesli duyuruyu duydular:
"Eğer bir iş varsa, gelin ve konuşmanızı yapın; eğer bir iş yoksa, mahkemeden çıkarıldınız."
Doğudan sivil memurlar ve batıdan askeri memurlar sırası geldi; hepsi öne çıktı ve beyaz yeşim taşından basamakların önünde secde ettiler. "Majesteleri," dediler, "bu kadar uzun süren uykunuzdan nasıl uyandığınızı sorabilir miyiz?"
"O gün, Wei Zheng'den mektubu aldıktan sonra," dedi Taizong, "ruhumuzun bu salonlardan ayrıldığını hissettik, imparatorluk muhafızları tarafından bir av partisine katılmaya davet edilmiştik. Biz yolculuk ederken, adamlar ve atlar ortadan kayboldu, bunun üzerine babam, eski imparator ve ölen kardeşlerim bizi yakalamaya geldi. Siyah şapkalı ve cübbeli biri gelmeseydi onlardan kaçmamız mümkün olmayacaktı; bu adam merhum kardeşlerimi göndermeyi başaran yargıç Cui Jue idi. Wei Zheng'in mektubunu ona teslim ettik ve o mektubu okurken, mavi giysili bazı çocuklar bayraklar ve sancaklarla bizi Yeraltı Dünyasının On Kralı tarafından karşılandığımız Karanlıklar Salonuna götürmek için geldiler. Bize Jing Nehri Ejderhası'ndan bahsettiler ve onu kurtarmaya söz verdikten sonra bizi onu öldürtmekle suçladılar. Biz de onlara neler olduğunu anlattık ve onlar da davamızın Üç Kabile tarafından ortaklaşa incelendiğine dair bize güvence verdiler. Daha sonra bize tahsis edilen yaşın ne olduğunu incelemek için Yaşam ve Ölüm Günlüklerini istediler. Yargıç Cui defterlerini sundu ve Kral Yama onları kontrol ettikten sonra Cennetin bize otuz üç yıllık bir pay ayırdığını söyledi. Sadece on üç yıl hüküm sürdüğümüz için yirmi yıl daha yaşamaya hakkımız vardı.
Bu yüzden Büyük Mareşal Zhu ve Yargıç Cui'ye bizi buraya geri göndermeleri emredildi. On Kral'dan ayrıldık ve onlara kavun ve diğer meyvelerden oluşan hediyelerle teşekkür edeceğimize söz verdik. Karanlıklar Salonu'ndan ayrıldıktan sonra, Yeraltı Dünyası'nda devlete ihanet eden ve ebeveynlerine sadakatsizlik eden, ne erdemi ne de doğruluğu uygulayan, beş taneyi israf eden, açık veya gizli hile yapan, adaletsiz ağırlık ve ölçülere düşkün olan, özetle tecavüzcüler, hırsızlar, yalancılar, ikiyüzlüler, ahlaksızlar, sapkınlar, dolandırıcılar ve yasaları çiğneyen herkesle karşılaştık. Hepsi öğütülerek, yakılarak, dövülerek, kesilerek, kızartılarak, kaynatılarak, asılarak ve derileri yüzülerek çeşitli işkencelere maruz bırakılıyordu. Sayıları on binleri buluyordu ve bu korkunç manzaraya bir türlü son veremiyorduk.
Daha sonra yolumuzu kesmek için gelen, dünyanın dört bir yanından gelen haydutların ve eşkıyaların ruhlarıyla dolu Ölüler Şehri'nden geçtik. Neyse ki Yargıç Cui bize kefil olmaya istekliydi ve bir kez daha ilerlemeden önce ruhları satın almak için Henan'lı İhtiyar Xiang'dan bir oda dolusu altın ve gümüş ödünç alabildik. Yargıç Cui'nin Işık Dünyasına döndüğümüzde bu yetim ruhların kurtuluşu için Büyük Toprak ve Su Ayinini kutlamamız gerektiğini tekrar tekrar söylemesinin ardından nihayet ayrıldık. Altı Katlı Göç Yolu'ndan ayrıldıktan sonra, Büyük Mareşal Zhu uçuyor gibi görünen çok hızlı bir ata binmemizi istedi ve beni Wei Nehri kıyısına getirdi. Biz manzaranın tadını çıkarırken Suda oynayan iki balık, bacaklarımızdan tuttu ve bizi nehre itti. Ancak o zaman hayata dönebildik." Çeşitli bakanlar bu sözleri duyduklarında hepsi imparatoru övdü ve tebrik etti. Ayrıca imparatorluktaki tüm şehir ve bölgelere bir bildiri gönderildi ve tüm yetkililer daha fazla bahsetmeyeceğimiz memnuniyet verici anılar sundular.
Şimdi size imparatorluktaki mahkumlar için genel af ilan eden Taizong'dan bahsedeceğiz. Dahası, idam cezasına çarptırılanların envanterini istedi ve Adalet Kurulu'ndan bir yargıç, kafası kesilerek veya asılarak öldürülmeyi bekleyen dört yüz kadar kişinin ismini sundu. Taizong onlara ailelerinin yanına dönmeleri için bir yıl izin verdi, böylece işlerini yoluna koyabilecekler ve hak ettiklerini almak için pazara gitmeden önce mallarını düzene sokabileceklerdi. Mahkumların hepsi ayrılmadan önce bu lütuf için ona teşekkür etti. Taizong, yetimlerin bakımı ve refahı için bir başka ferman yayınladıktan sonra, saraydan üç bin kadar saray hizmetçisi ve cariyeyi serbest bıraktı ve onları değerli askeri subaylarla evlendirdi. O zamandan beri, hükümdarlığı gerçekten de erdemli bir hükümdarlıktı ve buna dair bir şiirimiz var:
Büyük Tang Hükümdarı'nın erdemi büyüktür! Bilge Kralları aşarak halkını refaha kavuşturur. Beş yüz mahkûm artık hapishaneden çıkabilir; Üç bin bakire saraydan serbest bırakılır. İmparatorluk yetkililerinin hepsi ona uzun ömürler diler. Saraydaki tüm bakanlar ondan övgüyle bahseder. Böyle iyi bir kalp, bir kez harekete geçtiğinde, Gökler kutsamalı, Ve on yedi nesle böyle bir iyilik aktarmalı.
Saray hizmetçilerini ve mahkûmları serbest bıraktıktan sonra Taizong, imparatorluğun dört bir yanına asılması için bir bildiri daha yayınladı. Bildiride şöyle yazıyordu:
Evren, uçsuz bucaksız olsa da, Güneş ve ay tarafından parlak bir şekilde incelenir; Dünya, muazzam olsa da, Cennette ya da dünyada kötüleri onaylamaz. Eğer niyetiniz hile yapmaksa, Bu hayat bile ceza getirecektir; eğer verdiğiniz aldığınızdan fazlaysa, Nimet sadece ahiret hayatında değildir. Binlerce zekice tasarım Birinin görevlerine göre yaşamak gibi değil; On bin şiddet adamı Tutumlu ve kanaatkâr biriyle kıyaslanamaz. Eğer iyi işlere ve merhamete meyilliyseniz, sūtraları özenle okumaya ihtiyacınız var mı? Eğer başkalarına zarar vermek niyetindeyseniz, Buda'nın öğrenimi bile boşunadır!
O zamandan itibaren imparatorlukta erdemi uygulamayan tek bir kişi bile kalmadı.
Bu arada, kavun ve diğer meyveleri Karanlıklar Bölgesi'ne götürecek bir gönüllü arandığına dair bir ilan daha yayınlandı. Aynı zamanda, hazineden bir oda dolusu altın ve gümüş Hotan İmparatorluk Dükü Hu Jingde ile birlikte Xiang Liang'a olan borcun geri ödenebilmesi için Henan'ın Kaifeng Bölgesi. İlan birkaç gün asılı kaldıktan sonra, bu görev için canını gönüllü olarak feda edecek değerli biri ortaya çıktı. Aslen Zunzhou'luydu; soyadı Liu ve asıl adı Quan'dı ve büyük servete sahip bir aileye mensuptu. Öne çıkmasının nedeni, karısı Li Cuilian'ın evlerinin önünde bir keşişe sadaka olarak başından altın bir saç tokası vermiş o l m a s ı y d ı .
Liu Quan, evlerinin dışında kendini teşhir etme düşüncesizliğinden dolayı onu azarladığında, Li o kadar üzüldü ki hemen kendini astı ve arkasında gece gündüz acıyla ağlayan bir çift küçük çocuk bıraktı. Liu Quan onları görünce öylesine vicdan azabıyla doldu ki, kavunları cehenneme götürmek için canını ve malını terk etmeye razı oldu. Bu nedenle kraliyet ilanını indirdi ve Tang imparatorunu görmeye geldi. İmparator ona Altın Köşk'ün locasına gitmesini emretti ve orada başına bir çift güney kavunu, koluna biraz para ve ağzına biraz ilaç koydu.
Böylece Liu Quan zehir içerek öldü. Ruhu, hala başındaki meyveleri taşıyarak Ruhlar Kapısı'na ulaştı. Kapıdaki iblis muhafızı "Sen kimsin ki buraya gelmeye cüret ediyorsun?" diye bağırdı.
"Büyük Tang İmparatoru Taizong'un emri üzerine," dedi Liu Quan, "buraya özellikle Yeraltı Dünyasının On Kralı'nın zevkine kavun ve diğer meyveleri sunmak için geldim."
İblis gardiyan onu dostça karşıladı ve Karanlığın Hazine Salonu'na götürdü. Kral Yama'yı gördüğünde, "Tang imparatorunun emriyle, On Kral'ın nazik misafirperverliğine bir teşekkür nişanesi olarak bu kavunları sunmak için çok uzaklardan geldim" diyerek kavunları sundu.
Son derece memnun olan Kral Yama, "İmparator Taizong kesinlikle sözünün eri bir adam!" dedi.
Kavunları kabul etti ve haberciye adını ve evini sormaya başladı. "Naçiz kulunuz," dedi Liu Quan, "aslen Junzhou'da ikamet ediyorum; soyadım Liu ve asıl adım Quan. Karım kendini astığı ve çocuklarımıza bakacak kimseyi bırakmadığı için, evimi ve çocuklarımı terk etmeye ve imparatoruma bu kavunları bir şükran sunusu olarak buraya getirmesine yardım ederek hayatımı ülkem için feda etmeye karar verdim." On Kral bu sözleri duyunca hemen Liu Quan'ın karısı Li'yi istediler; Liu Quan iblis gardiyan tarafından getirildi ve karı koca Karanlıklar Salonu'nun önünde bir araya geldiler. Olanlar hakkında konuştular ve ayrıca bu buluşma için On Kral'a teşekkür ettiler. Kral Yama da Yaşam ve Ölüm Kitaplarını incelemiş ve karı kocanın olgun bir yaşa kadar yaşamaları gerektiğini görmüş. Hemen iblis muhafızına onları hayata döndürmesini emretti ama muhafız şöyle dedi: "Li Cuilian günlerdir Karanlıklar Dünyası'na geri döndüğünden beri bedeni artık yok. Ruhu kendini kime bağlamalı?"
"İmparatorun kız kardeşi Li Yuying," dedi Kral Yama, "çok yakında ölecek. Hemen onun bedenini ödünç alın ki bu kadın hayata dönebilsin."
İblis muhafızı emre itaat etti ve Liu Quan ile karısını hayata dönmeleri için Karanlıklar Bölgesi'nden çıkardı.
İkisinin hayata nasıl döndüğünü bilmiyoruz; açıklamayı bir sonraki bölümde dinleyelim.