Size günlerdir yoğun bir şekilde çalışan ve bu nedenle geceleri mışıl mışıl uyuyan birkaç demir ustasından bahsediyorduk.
Sabah olduğunda, ısıtma ve çekiçleme işlerine devam etmek için kalktıklarında, çadırdaki üç silahın ortadan kaybolduğunu fark ettiler.
Şaşkınlık ve panik içinde her yeri aradılar ve işi denetlemek için saraydan çıkan üç genç prense rastladılar. Demircilerin hepsi diz çökerek şöyle dedi: "Ey genç lordlar! Kutsal ustaların silahlarının nereye gittiğini bilmiyoruz!" Bu sözlerle sarsılan genç prensler, "Belki de ustalar silahları gece kendileri kaldırmışlardır" dediler.
Koşarak Gazlı Bez Kurutma Köşkü'ne gittiler ve beyaz atın hâlâ koridorda bağlı olduğunu gördüler. Kendilerini tutamayarak, "Efendiler, hâlâ uyuyor musunuz?" diye bağırdılar.
Sha Monk prensleri içeri almak için kapıyı açarken, "Sıra bizde," diye cevap verdi. Etraflarına bakınıp silahları göremeyince içlerinden biri endişeyle, "Ustalar silahlarını geri aldı mı?" diye sordu.
"Hayır, yapmadık!" dedi Pilgrim, ayağa fırlayarak.
"Şu üç silahınız," dedi başka bir prens, "gece boyunca ortadan kayboldu." Telaşla ayağa fırlayan Sekiz Kural, "Tırmığım orada mı?" diye sordu.
Başka bir genç prens, "Biz üçümüz dışarı çıktığımızda, insanların her yeri aradığını gördük ama onları bulamadılar. Öğrencileriniz silahların ustalar tarafından çoktan geri alınmış olabileceğinden şüpheleniyor ve bu yüzden size sormaya geldik. Öğretmenlerimizin hazineleri büyüyüp küçülebildiğine göre, acaba sırf öğrencilerinizle dalga geçmek için onları yine bedenlerinizde saklamadınız mı?"
Pilgrim, "Gerçekten de onları geri almadık," dedi. "Hadi hepimiz gidip onları
arayalım. onları. "
Hepsi avludaki çadıra gitti ama silahlardan hiçbir iz yoktu. "O demirciler onları
çalmış olmalı!" dedi Sekiz Kural. "Silahları getirin silahlar çabuk! Bir an gecikirseniz ölene kadar dövülürsünüz! Ölene kadar dövülürsünüz!"
Dehşete kapılan demirciler diz çökerek gözyaşı döktüler ve şöyle dediler: "Kutsal Babalar! Son birkaç gündür o kadar çok çalıştık ki hepimiz gece boyunca uyuduk. Sabah kalktığımızda silahlar gitmişti. Hepimiz ölümlü insanlarız. Onları nasıl hareket ettirebildik ki? Size yalvarıyoruz, Kutsal Babamız, hayatlarımızı bağışlayın! Lütfen canımızı bağışlayın!" Hacı cevap olarak hiçbir şey söylemedi. Büyük bir öfkeyle kendi kendine mırıldandı: "Bu bizim hatamız! Formları kopyaladıktan sonra silahları geri almalıydık. Neden onları burada öylece bıraktık? Bu hazineler muazzam bir parlaklık ve ışıltılı renkler üretiyor. Bu, gece gelip onları çalan kötü niyetli birini rahatsız etmiş olmalı."
"Ne diyorsun, Ağabey?" diye sordu Sekiz Kural, ona inanmayı reddederek. "Burası çok huzurlu bir bölge! Burası kırsaldaki boş bir dağ değil! Burada nasıl kötü insanlar olabilir? Bu demir ustalarının açgözlülüğü olmalı. Silahlarımızın parlaklığını gördüklerinde, bunların hazine olduğunu anladılar. Gece saraydan ayrılmış ve diğerleriyle bir araya gelmiş olmalılar. Silahlarımızı sürükleyip götürmüş olmalılar. Şimdi onları ele geçirelim! Onları yenelim!"
Demirciler sadece boyun eğip inkâr yeminleri edebildiler.
Tüm bu kargaşanın ortasında yaşlı prens dışarı çıktı. Neler olduğunu öğrenince onun da yüzünün rengi soldu. Uzun bir süre düşündü ve sonra şöyle dedi: "İlahi ustaların silahları sıradan ölümlülerinki gibi değildir. Onlarca, hatta yüzlerce adam onları yerinden oynatamaz ya da hareket ettiremez. Dahası, biz bu şehri neredeyse beş nesildir yönetiyoruz. Övünmek ya da böbürlenmek istemiyoruz ama bu saray duvarlarının ötesinde oldukça erdemli bir üne sahibiz. Bu şehrin insanları, ister sivil, ister asker, ister zanaatkâr olsunlar, bizim kanunlarımıza saygı duyarlar. Asla bu kadar vicdansız olmaya cüret edemezler. Kutsal efendilerden konuyu yeniden incelemelerini rica ediyorum."
"Hiçbir şeyi yeniden incelemeye gerek yok!" diye cevap verdi Pilgrim gülerek. "Suçu demircilerin üzerine atmakta ısrar etmemize de gerek yok.
Ekselanslarına sormak isterim, bu şehrinizin etrafında dağ ormanları ve canavar şeytanlar var mı?"
Prens, "Kutsal efendinin bu sorusu çok mantıklı," dedi. "Şehrimizin kuzeyinde bir Leopar Başı Dağı ve içinde de bir Kaplan Ağzı Mağarası var. İnsanlar sık sık mağarada ölümsüzlerin olduğunu iddia ediyor, ancak bazıları da orada kaplanların, kurtların ve korkunç şeytanların yaşadığını söylüyor. Orada tam olarak hangi yaratıkların olduğunu belirleyemedik."
"Daha fazla söze gerek yok," dedi Pilgrim kıkırdayarak. "Hazinelerimizi keşfettikten sonra gece boyunca onları çalan bazı kötü yaratıklar olmalı."
Sonra seslendi:
"Sekiz Kural, Sha Monk, Usta'yı ve şehri korumak için burada kalın. Yaşlı Maymun gitsin ve silahlarımızı arasın."
Ayrıca demircilere, prenslerin silahlarını dövmeye devam edebilmeleri için ocaktaki ateşi söndürmemeleri talimatını verdi.
Sevgili Maymun Kral! Tripitaka'dan ayrıldıktan sonra tamamen gözden kayboldu. Anında Leopar Başı Dağı'nda duruyordu, çünkü burası şehirden en fazla otuz mil uzaktaydı. Zirvede etrafına baktığında, gerçekten de belli bir canavar havası olduğunu gördü. Gerçekten de
Uzun bir ejderha nabzı, engin ve geniş bir bölge; Sivri tepeler, dik, gökyüzünü delen; Eğimli dereler, karanlık ve derin, hızla akan. Dağın önünde yeşim otlarından bir halı; Dağın arkasında nadir çiçeklerden bir brokar. Yaşlı çamlar ve selviler; Eski ağaçlar ve bambular. Kargalar ve saksağanlar kargaşa içinde uçar ve ağlar; Yabani maymunlar ve turnalar çığlık atar ve çığlık atar. Asılı çıkıntının altında, Geyik çiftleri ve çiftleri; Sarp uçurumun önünde, Porsuklar ve tilkiler ikişer ikişer. Yaklaşan ejderha yükseliyor ve alçalıyor; Dokuz dönüş ve dokuz kıvrımla dünyanın nabzı atar. Yeşim-Çiçek Bölgesi sıradağların buluştuğu yerdir, On bin yıl içinde gelişen bir yer.
Hacı manzaraya bakarken, aniden dağın arkasından birinin konuştuğunu duydu. Hızla dönüp baktığında, kurt başlı iki zebaninin kuzeybatıya doğru yürüdüğünü ve yüksek sesle sohbet ettiklerini gördü.
"Bunlar dağda devriye gezen şeytani yaratıklar olmalı," diye düşündü Pilgrim. "Yaşlı Maymun onları takip etsin ve ne söyleyeceklerini duysun." Parmaklarıyla sihirli bir işaret yaparak bir büyü okudu ve gövdesini bir kez sallayarak küçük bir kelebeğe dönüştü.
Kanatlarını açarak süzüldü ve onlara yetişmek için döndü. Gerçekte bu tam bir dönüşüm modeliydi!
İki kanadı parlak, İki eli gümüşi. Rüzgârda savrulup gidiyor Ya da gün boyunca yavaşça dans eder. Sulardan ve duvarlardan çevikçe geçer; Güzel kokulu kediciklerle flört etmekten zevk alır. Taze çiçek kokuları en çok onun havadar benliğini memnun eder; Zarif formu en büyük kolaylıkla ortaya çıkar.
Kanatları çırpınarak canavar ruhlardan birinin başına kondu ve onları dinlemeye başladı. Canavar aniden şöyle dedi: "İkinci Ağabey, Büyük Kralımız birkaç kez iyi şansa sahip oldu. Geçen ay kendisine mağarada iyi vakit geçirmesini sağlayan güzel bir kadın buldu. Sonra dün gece bu üç silahı elde etti ve bunlar gerçekten paha biçilmez hazineler. Yarın bu sözde Muckrake Festivali'nde bir ziyafet vermeyi planlıyor. Hepimiz çok eğleneceğiz."
"Biz de oldukça şanslıyız!" dedi diğeri. "Domuz ve koyun almak için bu yirmi tael gümüşümüz var. Kuzeybatı Pazarı "na vardığımızda, önce birkaç şişe şarap içelim. Üstünden iki ya da üç tael sıyıralım, böylece kış için pamuklu bir ceket alabiliriz. Güzel olmaz mı?"
İki zebani böylece ana yol boyunca hızla ilerlerken sohbet edip kıkırdadılar.
Hacı bir Muckrake Festivali yapılacağını duyduğunda içten içe sevindi. Şeytanları öldürebilirdi ama silahı yoktu ve her halükarda hırsızlıktan onların sorumlu olmadığını düşünüyordu. Bu nedenle onların önünden uçarak eski haline döndü ve yolun kenarında hareketsiz durdu. İki zebani neredeyse kendisine ulaşana kadar bekledi ve sonra aniden ağız dolusu sihirli tükürüğünü üzerlerine tükürerek "O
" diye bağırdı.
Bir anda bu hareketsizleştirme büyüsü o iki kurt başlı ruhu tamamen hareketsiz hale getirdi: gözler kırpılmıyordu, ağızlarını bile açamıyorlardı; vücut Dik durduklarında iki bacakları da kıpırdamadan duruyordu. Sonra Pilgrim her ikisini de itti, giysilerini karıştırdı ve gerçekten de birinin belindeki kemere bağlı küçük bir torbaya sarılmış yirmi gümüş buldu. Ayrıca her ikisinin de kemerinde beyaz lake bir tablet asılıydı; birinin üzerinde Shifty-and-Freaky, diğerinin üzerinde ise Freaky-and- Shifty yazıyordu.
Sevgili Büyük Bilge! Gümüşlerini aldı ve tabletlerini çözdü, ardından şehre geri döndü. Kraliyet konutuna vardığında, prense, Tang Keşişi'ne, çeşitli görevlilere ve zanaatkârlara ayrıntılı bir hesap verdi. "Bu," dedi Sekiz Kural kıkırdayarak, "yaşlı Hog'un hazinesi o kadar büyük bir parlaklık yayıyor olmalı ki, ziyafet ve kutlama için domuz ve koyun satın almak zorunda kalıyorlar. Şimdi onu nasıl geri alacağız?" Hacı, "Biz üç kardeş oraya gitmeliyiz. Gümüşler kendi zanaatkârlarımıza ödül olarak verilmeli. Ekselanslarından birkaç koyun ve domuz isteyelim. Sekiz Kural, sen Kurnaz ve Çılgın şekline gir, ben de Kurnaz ve Çılgın şekline gireyim. Sha Monk kendini koyun ve domuz tüccarı olarak gizleyebilir. Kaplan Ağzı Mağarası'na bu şekilde gireceğiz. Fırsat bulduğumuzda, her birimiz kendi silahımızı alıp o canavar sapkınların işini bitireceğiz. Sonra yolumuza devam edebiliriz."
"Muhteşem! Harikulade! Muhteşem!" diye güldü Sha Monk. "Gecikmemeliyiz!
gidelim!"
Yaşlı prens gerçekten de onun planını kabul etti ve kâhyalarından birinden yaklaşık yedi domuz ve dört ya da beş koyun satın almasını istedi.
Üç kardeş efendilerinden ayrıldılar ve sihirli güçlerini kullanmak için şehir dışına çıktılar. "Ağabey," dedi Sekiz Kural, "o Kaypak ve Korkak'ı hiç görmediğime göre, nasıl onun şekline dönüşebilirim?"
"O şeytan, yaşlı Maymun'un hareketsiz bırakma büyüsüyle hareketsiz hale getirildi," dedi Pilgrim, "ve yarın bu saatlere kadar bundan kurtulamayacak. Ama nasıl göründüğünü hatırlıyorum. Kıpırdamadan dur ve sana neye dönüşeceğini göstereyim. Bunun gibi ... ve bu ...
ve sen de ona benzeyeceksin." Anında Shifty-and-Freaky'nin tam bir görüntüsüne dönüştü. Zebaninin tableti daha sonra beline asıldı. Hacı da belinde asılı olan uygun tabletle birlikte Hilekâr ve Çılgın'ın şekline dönüştü. Sha Monk daha sonra bir tüccar kılığına girdi; domuzları ve koyunları güderek üçü birlikte ana yoldan doğruca dağa doğru gittiler. Kısa bir süre sonra dağın kıvrımlarına girdiler ve yine küçük bir canavarla karşılaştılar. Gerçekten de bazı vahşi özellikleri vardı! Şunlara bakın
İki yuvarlak, yuvarlanan göz Işıldayan lambalar gibi; Ve alev alev yanan kızıl saçlar. Şişirilmiş burun, Boşalan ağız, Ve keskin dişler çıkıntılı; Çatallı kulaklar, Alnı çökmüş, Ve şişirilmiş mavi yüz. Açık sarı bir giysi giyerdi Ve bir çift acele sandalete basardı- Vahşi bir tanrı gibi güçlü ve sağlam, Kötü bir iblis gibi atılgan ve aceleci.
Sol kolunun altına renkli lake bir davetiye kutusu sıkıştıran zebani, Pilgrim'e bağırdı: "Çılgın ve Kurnaz, ikiniz döndünüz mü? Kaç tane hayvan aldınız?"
"Ne güttüğümüze bir bakın," diye yanıtladı Pilgrim.
"Peki bu kim?" diye sordu şeytan, Sha Monk'a dönerek. "O bir hayvan tüccarı," dedi Pilgrim. "Ona hâlâ birkaç gümüş tael borcumuz var ve ödemesini yapabilmesi için onu evine götürüyoruz. Nereye gidiyorsunuz?"
Zebani, "Saygıdeğer büyük kralı yarınki festivale davet etmek için Bambu Düğüm Dağı'na gidiyorum" dedi.
Konuşmanın akışını takip eden Hacı hemen ona, "Toplam kaç kişi davet edildi?" diye sordu.
"Saygıdeğer büyük kral masanın başında olacak elbette," dedi zebani. "Yüce kralımız ve dağımızın komutanları da dahil olmak üzere, yaklaşık kırk kişi olacak."
Bu şekilde sohbet ediyorlardı ki Sekiz Kural konuştu: "Hadi gidelim! Hayvanlar dağıldı!"
"Sen onları topla," dedi Hacı, "ben de bir göz atabilmek için ondan davetiyeyi isteyeyim."
Zebani, Hacı'nın kendi ailelerinden biri olduğunu düşündüğü için kutuyu açtı ve Hacı'ya vermek üzere davetiye kartını çıkardı. Hacı kartı açtı ve üzerinde şu mesajın yazılı olduğunu gördü:
Pilgrim okuduktan sonra kartı zebaniye geri verdi, o da kutuya geri koydu ve güneydoğuya doğru yola çıktı.
"Ağabey," diye sordu Sha Monk, "kartta ne yazıyor?"
"Bu bir muckrake festivalini kutlamak için bir davetiye. Gönderen kendini böyle tanıtıyor:
"Torununuz Sarı Aslan, yüz kere el pençe divan duruyor." Davetiyenin gönderildiği kişi büyük usta, bir "Dokuz Katlı Numina İlkel Bilge"." Bunu duyan Sekiz Kural güldü ve "Bu yaşlı Hog'un malı olmalı!" dedi.
"Bunun senin mülkün olduğunu nereden biliyorsun?" diye sordu Pilgrim.
Sekiz Kural dedi ki, "Eskilerin bir sözü vardır: "Uyuz bir domuz, altın saçlı aslanın özel düşmanıdır." Bu yüzden bunun yaşlı Hog'un malı olduğunu söylüyorum."
Üçü sohbet edip gülerken bir yandan da domuzları ve koyunları güttüler. Kısa süre sonra Kaplan Ağzı Mağarası'nı gördüler.
Kapının dışında gördükleri manzara buydu:
Her tarafta zümrüt dağlar Sıra sıra dizilmiş şehirler gibi. Yeşil sarmaşıklar sarar kayalıkları; Yüksek uçurumlardan mor sarmaşıklar sarkar. Kuş sesleri ormanı istila eder; Çiçekler mağaranın girişini gölgeler. Bir Şeftali Çiçeği Mağarası, münzevilerin sahip olacağı türden.
Mağaraya yaklaştıklarında, çiçeklerin ve ağaçların altında gezinen yaşlı ve genç canavar ruhlardan oluşan rengârenk bir ekip buldular. Sekiz Kural'ın hayvanları güderken "Ho! Ho!" diye homurdanması dikkatlerini çekti ve hepsi kendi ev halkının üyeleriyle tanışmak için öne çıktı. Domuzların ve koyunların peşinden gidip onları bağlamaya başladıklarında, kargaşa içerideki canavar kralı alarma geçirdi ve o da bir düzine küçük canavarı dışarı çıkarıp sordu: "Demek ikiniz döndünüz? Kaç tane domuz ve koyun aldınız?"
"Sekiz domuz ve yedi koyun," diye yanıtladı Hacı, "toplam on beş hayvan. Domuzların fiyatı on altı gümüş tael, koyunların fiyatı ise dokuz tael olmalı. Daha önce yirmi tael almıştık. Şimdi hâlâ beş tael borcumuz var. Parasını almak için gelen tüccar bu." Bunu duyan canavar-kral emri verdi:
"Küçükler, beş gümüş getirin ve adamı gönderin." Hacı dedi ki, "Bu tüccar sadece parası için gelmedi. Bayramı da kutlamak istiyordu."
Öfkelenen canavar-kral onu azarlayarak şöyle dedi: "Ne kadar düzenbazsın sen Çılgın Çocuk! Senin sadece alışveriş yapman gerekiyordu. Neden festivalden kimseye bahsetmek zorunda kaldın?"
Sekiz Kural yaklaştı ve şöyle dedi: "Lordum, edindiğiniz hazineler gerçekten de dünyada nadir bulunuyor. Onlara bir göz atmasına izin vermenin nesi yanlış?"
"Sen de bir baş belasısın, Kaypak Çocuk!" diye tersledi canavar. "Hazinelerimi Yeşim Çiçeği Bölgesi'ndeki şehirden aldım. Eğer bu tüccar onları görür ve bölgede yayarsa, prens bunu duyabilir. O zaman buraya bakmaya gelirse, ben ne yaparım?"
"Lordum," dedi Pilgrim, "bu tüccar Kuzeybatı Pazarı "nın arkasından geliyor. Şehirde yaşayan biri değil. Oraya gidip nasıl haber yayabilir ki? Ayrıca, biraz aç ve ikimiz de yemek yemedik. Eğer evde şarap ve yiyecek varsa, lütfen ona biraz verin ve sonra onu gönderin."
Daha konuşmasını bitirmemişti ki küçük bir canavar ona beş gümüş verdi.
Gümüşü Sha Monk'a veren Hacı, "Tüccar, gümüşü al. Ben seni biraz yemek yemen için arka tarafa götüreceğim."
Kendini cesur olmaya zorlayan Sha Monk, Sekiz Kural ve Hacı ile birlikte mağaranın içine girdi. İkinci kattaki salona ulaştıklarında, ortada bir adak masasının kurulduğunu gördüler; masanın üzerinde rengârenk ışıltısıyla göz kamaştıran dokuz uçlu muckrake duruyordu.
Doğu duvarında altın çemberli bir asa, batıda ise ateşten bir asa duruyordu. Onları takip eden canavar-kral, "Tüccar, ortadaki ışıklı şey muckrake. Ona bakabilirsin ama buradan ayrıldıktan sonra bundan kimseye bahsetme." Sha Monk başını salladı ve ona teşekkür etti. Ne yazık ki!
Birisi onun malını gördüğünde, kesinlikle onun peşine düşecektir.
Sekiz Kural hayatı boyunca aceleci bir insan olmuştu. Muckrake'i gördüğünde, daha fazla çene çalmaya niyetli değildi. Masaya doğru koştu ve iki eliyle masayı kavrayarak gerçek formuna dönüştü ve canavar ruhun yüzüne vurdu. Bizim Hacı ve Sha Monk da kendi silahlarını kapmak ve gerçek formlarına geri dönmek için iki duvara doğru koştular.
Üç kardeş çılgınca saldırmaya başlayınca, zalim kral aceleyle arka tarafa çekildi ve oradan uzun saplı ve keskin bıçaklı dört ışıklı bir kürek aldı. Avluya geri dönerek üç silahın önünü kesti ve "Siz kimsiniz ki hazinelerimi benden çalmak için hile yapmaya cüret ediyorsunuz?" diye bağırdı.
"Seni hırsız kıllı yumru!" diye azarladı Pilgrim. "Demek bizi tanımıyorsun! Bizler Doğu Ülkesi'nden bilge bir keşiş olan Tripitaka Tang'ın öğrencileriyiz. Yeşim Çiçeği Bölgesi'nde seyahat belgelerimizi onaylattığımızda, oradaki soylu prens üç oğlundan bize öğretmen olarak boyun eğmelerini ve bizden dövüş sanatlarını öğrenmelerini istedi. Hazinelerimiz, dövülmekte olan silahlarına model teşkil edeceği için onları avluda bıraktık ve gece boyunca siz hırsız kıllı yumrular tarafından çalındı. Ve siz bunun yerine hazinelerinizi çalmak için bir hile kullandığımızı söylüyorsunuz! Kaçmayın! Üç silahımızın sizin için neler hazırlayabileceğinin tadına bakın!"
Canavar-ruh ona karşı koymak için hemen küreğini kaldırdı. Böylece avludan ön kapının ötesine kadar uzanan bir savaş başladı. Şu üç keşişin bir şeytanı nasıl sıkıştırdığına bakın. Muhteşem bir dövüştü!
Değnek rüzgar gibi sallanır; Tırmık yağmur gibi iner. Asa gökyüzünü sisle doldurmak için yukarı kalkar; Kürek bulutları renklendirmek için uzanır. Büyük zinoberleri rafine eden üç tanrı gibi- Alevler, renkler hayaletleri ve tanrıları korkuturdu. Hacı, gücünü en iyi kullanabilen kişidir. Canavar hazineleri çaldı, ne kadar küstah! Sekiz Kural, Göksel Sazlık, şimdi gücünü gösteriyor; Sha Monk, büyük savaşçı, iyi ve güçlü. Kardeşler, birleşin, akıllı cihazlarını kullanın Ve Kaplan Ağzı Mağarası'nda bir kavga çıkar. O şeytan serttir ve kurnazlıklarını kullanır: Dört sağlam kahraman böylece iyi bir maç yaparlar. Bu sefer güneş batıya yönelene kadar dövüşürler, Canavar zayıf düştüğünde ve ayakta duramadığında.
Leopar Başı Dağı'nda uzun süre dövüştükten sonra, canavar ruh artık rakiplerine dayanamadı. Sha Monk'a "Küreğime dikkat et!" diye bağırdı ve Sha Monk darbeyi savuşturmak için kenara çekildiğinde, böylece açılan delikten kaçtı. Rüzgârı arkasına alarak güneydoğuya doğru hızla ilerledi. Sekiz Kural onu takip etmek üzereydi ki Hacı, "Bırak gitsin. Eski bir atasözünde söylendiği gibi, "Çaresiz haydut takip edilmemelidir." Onun yerine geri çekilme yolunu keselim."
Sekiz Kural kabul edildi.
Mağaranın girişine kadar giden üçü, yaşlı genç demeden o yüz küsur canavar ruhun hepsini katletti.
Bunlar aslında kaplanlar, kurtlar, leoparlar, atlar, geyikler ve dağ keçileriydi. Sonra Büyük Bilge sihrini kullanarak mağaradaki tüm değerli eşyaları, öldürülen canavarların leşlerini ve oraya sürülen domuz ve koyunları yukarı taşıdı. Sha Monk kurumuş odunlarla bir ateş yaktı ve Sekiz Kural kulaklarını sallayarak güçlü bir rüzgâr estirdi. Böylece tüm inin içi boşaltıldı; ardından mağaradan çıkarılan eşyaları alıp şehre döndüler.
O sırada şehir kapıları henüz kapanmamıştı çünkü insanlar henüz çekilmemişti. Yaşlı prens ve oğulları Tang Keşişi'yle birlikte Gazlı Bez Kurutma Köşkü'nde beklerken birden avlunun ölü hayvanlar, canlı domuzlar ve koyunlarla dolu olduğunu ve bazı güzel mücevherlerin ve giysilerin havadan aşağı atıldığını gördüler. Sonra "Usta, zaferle döndük!" haykırışını duydular.
Prens hemen teşekkür etti ve Yaşlı Tang sevinçle doldu. Üç genç prens dizlerinin üzerine çöktüğünde, Sha Monk onları kaldırdı ve "Henüz bize teşekkür etmeyin. Burada neyimiz varmış bir bakalım."
"Bunların hepsi nereden geliyor?" diye sordu yaşlı prens.
"O kaplanlar, kurtlar, leoparlar, atlar, geyikler ve dağ keçileri," dedi Hacı gülümseyerek, "şeytana dönüşmüş ruhlar. Silahlarımızı geri almayı başardık ve kapılarından savaşarak çıktık. Yaşlı canavar aslında altın saçlı bir aslan. Dört ışıklı bir kürek kullanarak, güneydoğuya doğru canını kurtarmak için kaçmadan önce alacakaranlığa kadar bizimle savaştı. Onu takip etmek yerine, geri kalan tüm zebanileri katlederek ve bu değerli eşyalarını geri getirerek geri çekilme yolunu ortadan kaldırdık."
Yaşlı prens duydukları karşısında hem sevindi hem de telaşlandı: Zafer onu sevindirmişti ama canavarın intikam almak için geri dönme ihtimali de onu telaşlandırıyordu.
"Lütfen endişelenmeyin, Majesteleri," dedi Hacı. "Konuyu ben de değerlendirdim ve gerekli önlemleri alacağım. Yola çıkmadan önce bu olayı sizin için kesinlikle temizleyeceğiz, böylece daha sonra size hiçbir zarar gelmeyecek. Bu öğlen oraya gittiğimizde, bir davetiyeyi teslim etmeye giden kızıl saçlı, mavi yüzlü küçük bir canavarla karşılaştık. Kartta böyle yazdığını gördüm:
Gönderenin kimliği "Torununuz Sarı Aslan" olarak belirlenmişti. O canavar ruh az önce yenilgiyle kaçtığında, konuşmak için büyükbabasının evine gitmiş olmalı. Yarın kesinlikle intikam almak için bizi aramaya gelecekler. O zaman sizin için bu canavarları temizleyeceğiz."
Yaşlı prens ona teşekkür etti ve akşam maigresinin servis edilmesini istedi. Üstat ve öğrenciler yemeklerini yedikten sonra çekildiler ve biz de şimdilik onları yalnız bırakalım.
Bunun yerine size güneydoğuya yönelen ve gerçekten de Bambu Düğüm Dağı'na kaçan canavar-ruhu anlatacağız. O dağda Dokuz Kıvrımlı Mağara adında bir mağara-mesken vardı. Orada yaşayan Ninefold-Numina Primal Sage, o gece bacakları hiç aşağı inmeyen canavar-ruhun büyükbabasıydı. rüzgârı takip etti. Beşinci saatte mağaranın girişine varmış ve kapıyı çaldıktan sonra içeri alınmış. Küçük bir canavar ona şöyle dedi: "Yüce Kral, Küçük Mavi Surat dün gece davetinizi iletmek için geldi ve Saygıdeğer Babamız ondan bu sabaha kadar kalmasını istedi, böylece onunla birlikte muckrake festivalinize katılabilecekti. Nasıl oluyor da bu kadar erken bir saatte başka bir daveti bizzat iletmek için geliyorsunuz?"
"Ne diyeceğimi bilmiyorum," diye yanıtladı canavar-ruh, "ama festival falan olmayacak!"
O konuşurken, Küçük Mavi Yüz dışarı çıktı ve "Büyük Kral, neden buradasınız? Saygıdeğer Büyük Kral Baba kalkar kalkmaz benimle birlikte festivalinize katılacak."
Ancak canavar-ruh tek kelime etmeden sadece elini sinirli bir şekilde sallayabildi.
Kısa bir süre sonra yaşlı canavar ayağa kalktı ve ziyaretçisini içeri çağırdı. Canavar-ruh silahını bırakıp dizlerinin üzerine çöktüğünde, yanaklarından süzülen gözyaşlarına engel olamadı.
"Değerli torunum," dedi yaşlı canavar, "dün bana bir davetiye göndermiştin ve ben de bu sabah festivaline katılmak üzereydim. Şimdi bizzat geldin bile. Ama neden bu kadar üzgün ve sıkıntılısın?" Canavar-ruh eğilerek şöyle dedi: "Torununuz geçen gece ay ışığında keyifli bir gezintiye çıkmıştı ki Yeşim Çiçeği Bölgesi'nin üzerinde gökyüzünü kaplayan bir parıltı gördü. Araştırmak için acele ettiğimde, kraliyet konutunun avlusunda üç ışıklı silah buldum: altına batırılmış dokuz çatallı bir muckrake, bir hazine asası ve altın çemberli bir çubuk. Torununuz onları sihirle geri getirdikten sonra, Güzel Bir Muckrake Festivali düzenlemek istedi. Küçüklere, kutlama ve büyükbabamızın eğlenmesi için bir ziyafet hazırlamak üzere domuz, koyun ve çeşitli meyveler satın almaları söylendi. Dün Mavi Surat'ı davetiyeyi size ulaştırması için gönderdikten sonra, domuz ve koyunları satın almasını istediğim Çılgın Çocuk birkaç hayvanı güderek geri döndü.
Yanında bir tüccar getirmişti, ona olan borcumuzu tahsil etmeye gelmiş ve festivale gözlemci olarak katılmak için ısrar etmişti. İlk başta torununuz bunu reddetti, çünkü dışarıda yanlış kişilere haber yaymasından korktum. Sonra aç olduğunu iddia etti ve yemek istedi. Ben de ona yemek için içeri girmesini söyledim. İçeri girip silahları gördüklerinde kendilerinin olduğunu iddia ettiler. Aslında her biri silahlardan birini ele geçirdi ve sonra orijinal formuna dönüştü: biri kıllı yüzlü ve gök gürültüsü tanrısı gagalı bir rahipti, biri uzun burunlu ve kocaman kulaklı bir rahipti ve biri de koyu, kasvetli tenli bir rahipti. İyi ya da kötü olduğuna bakmaksızın, hepsi savaşmak istediklerini çılgınca haykırdılar. Mütevazı torununuz onlara karşı koymak için hemen dört ışıklı küreği eline aldı ve aynı zamanda böyle bir hileye başvurmaya cüret ettikleri için kim olduklarını öğrenmeye çalıştı. Doğu Ülkesi'ndeki Büyük Tang tarafından Batı Cenneti'ne gitmek üzere gönderilen Tang Keşişi'nin müritleri olduklarını iddia ettiler. Kendilerinden dövüş sanatlarını öğrenmek isteyen genç prensler tarafından alıkonulduklarında şehirden geçiyorlardı ve reçetelerini onaylatıyorlardı.
Onların üç silahı kopyalanmak üzere model olarak bahçeye yerleştirilmişti ve ben onları çaldım. Bana yaptıkları öfkeli saldırının açıklaması buydu. Ama hepsi de çok yetenekli görünen o üç rahibin isimlerini bilmiyorum. Torununuz tek başına üçüne karşı koyamazdı. Ben de yenilgiye uğrayarak büyükbabamın yanına kaçtım, sizin bana yardım etmek için silahlanacağınızı ve intikam almak için o rahipleri yakalayacağınızı umuyordum. Bu torununuza olan sevginizin büyük bir simgesi olacaktır." Yaşlı canavar bu sözleri duyunca bir süre sessizlik içinde düşündü. Kıkırdayarak şöyle dedi: "Demek onlar! Benim değerli torunum,
işe bulaştırarak hata yaptın!"
"Onların kim olduğunu biliyor musunuz, büyük usta?" diye sordu canavar-ruh.
"Uzun burunlu ve kocaman kulaklı olan," dedi yaşlı canavar, "Zhu Sekiz Kural'dır ve koyu, kasvetli tenli olan da Sha Monk'tur. Bu ikisi hâlâ iyi durumda. Ama kıllı bir yüzü ve gök tanrısı gagası olanın adı Hacı Güneş. Bu kişinin gerçekten de muazzam büyü güçleri var. Beş yüz yıl önce Göksel Saray'da büyük bir kargaşaya neden olduğunda, Cennet'ten gelen yüz bin savaşçı bile onu yakalayamadı. Dahası, kendini fesat çıkarmaya adamıştır.
İster bir dağı yağmalasın, ister bir okyanusu devirsin, ister bir mağarayı yıksın, ister bir şehri kuşatsın, sorun yaratma konusunda gerçek bir şampiyondur!
nasıl kışkırtabilirsin? Pekala, ben de seninle geliyorum. O adamı ve Yeşim Çiçeği prenslerini de yakalayacağım, sadece duygularınızı rahatlatmak için."
Canavar-ruh teşekkür etmek için eğildi.
Yaşlı canavar hemen çeşitli torunlarını huzuruna çağırdı: Gibbon-Lion,
Kar Aslanı, Suanyi,
Baize,
Wildcat ve Elephant-Baiter. Sarı Aslan önderliğinde, her biri keskin bir silah aldı ve Leopar Başı Dağı'na ulaşmak için şiddetli bir rüzgâra bindi. Orada güçlü bir ateş ve duman kokusuyla karşılaştılar ve ağlama sesleri duydular. Daha dikkatli baktıklarında, Freaky ve Shifty'yi efendileri için hıçkıra hıçkıra ağlarken buldular.
"Siz gerçek Freaky Child mısınız yoksa sahte Freaky Child mı?" diye çıkıştı canavar ruh onlara doğru yürürken.
İki zebani dizlerinin üzerine çöktü. Diz çöküp gözyaşlarını tutmaya çalışırken, iki zebani şöyle dedi: "Nasıl yalan söyleyebiliriz? Dün domuz ve koyun satın almak için parayı aldık. Dağın batısındaki ana yola vardığımızda, kıllı yüzlü ve yıldırım gagalı bir rahiple karşılaştık. Bize bir kez tükürdü ve hemen bacaklarımız güçsüzleşti ve ağzımız kapandı. Ne konuşabiliyor ne de yürüyebiliyorduk. Bizi itti ve gümüşlerimizi aradı. Tabletlerimizi de aldı. Az öncesine kadar ikimiz de kendimize gelememiştik. Eve vardığımızda duman ve ateş henüz sönmemişti ama tüm binalarımız yanmıştı. Efendimizi ya da kaptan ve subaylardan herhangi birini göremediğimiz için burada kaldık ve ağladık. Bu yangın nasıl başladı ki?" Bunu duyduğunda canavar-ruh gözlerinden fışkıran yaşlara engel olamadı. İki ayağıyla yere vurarak kin dolu bir şekilde bağırdı: "Baldie! Sen çok kötüsün! Böyle kötü bir şeyi nasıl yapabildin? Mağara evimin içini boşalttın, güzel karımı yakarak öldürdün ve tüm ailemi ve eşyalarımı benden çaldın! O kadar kızgınım ki ölebilirim! O kadar kızgınım ki ölebilirim!"
Yaşlı canavar Gibbon-Lion'dan onu sürüklemesini istedi ve ona şöyle dedi: "Değerli torunum, işler bu aşamaya geldiğinde, sinirlenmenin sana bir faydası olmaz. Bunun yerine canlılığımızı koruyalım ki gidip valilik şehrindeki o keşişleri yakalayabilelim." Feryadını durdurmayı reddeden canavar-ruh, "Saygıdeğer Baba! Baba! Bu dağ evim bir günde inşa edilmedi! Şimdi o kelp tarafından tamamen harap edildi! Ne için yaşamak zorundayım?"
Ayağa kalkmaya çalıştı ve eğer Kar Aslanı ve Gibbon Aslanı onu yalvarışlarıyla durdurmasaydı, kendini öldürmek için kafasını bir kayaya çarpacaktı. Bir süre sonra dağdan ayrıldılar ve şehre doğru yola koyuldular.
Çalkantılı rüzgâr ve başgösteren sis yaklaştığında, başkentin dört bir yanındaki halk öylesine dehşete kapıldı ki, kadın erkek herkes evlerini ya da mallarını umursamadan şehre kaçtı. Onlar içeri girdikten sonra kapılar sıkıca kapatıldı; bu arada birileri saraya doğru koşarak "Felaket! Felaket!"
Prensler ve Tang Keşişi bu haberi duyduklarında Gazlı Bez Kurutma Köşkü'nde kahvaltının tadını çıkarıyorlardı. Sormak için dışarı çıktıklarında halk, "Büyük bir canavar ruh grubu şehre yaklaşıyor, kum ve taşları savuruyor, rüzgar ve sis püskürüyor" dedi.
"Ne yapacağız?" diye haykırdı yaşlı prens dehşet içinde.
"Hepiniz sakin olun!" dedi Pilgrim kıkırdayarak. "Bu, Kaplan Ağzı Mağarası'ndan dün yenilgiyle güneydoğuya doğru kaçan canavar-ruh olmalı. Şimdi o sözde Dokuzuncu Kat-Numina İlkel Bilgesi ile bir araya gelerek buraya geldi. Biz kardeşler onları karşılamak için dışarı çıkalım. Dört kapının kapatılmasını emredin ve şehri korumaları için adam çağırın."
Prens gerçekten de şehir kapılarının kapatılması emrini verdi ve silahlı adamlar surlara çıkmaya çağrıldı. Prens, üç oğlu ve Tang Keşişi ile birlikte şehrin kulesinde yoklama yaptı. Hacı ve iki kardeşi, güneşi silen sancakların dalgalanması ve gökyüzünü dolduran top ateşi arasında, düşmanlarıyla yüzleşmek üzere şehri bulut ve sis arasında terk ettiler. Böylece
Afinite eksikliği, sapkın düşmanları olan iblislerin bilge silahlarını kaybetmelerine neden olmuştu.
Bu savaşın nasıl sonuçlanacağını bilmiyoruz; açıklamayı bir sonraki bölümde dinleyelim.